يفتتح منتخبا السعودية والكويت مشوارهما في المجموعة الأولى بمرحلة المجموعات لبطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم (خليجي 27)، اليوم الأربعاء، حينما يلتقيان في الجولة الأولى للمجموعة، التي تضم أيضا منتخبي العراق وسلطنة عُمان.
ويسعى كلا المنتخبين لتحقيق نتيجة إيجابية في بداية مسيرتهما بالبطولة، التي تستضيفها المملكة العربية السعودية، حتى السادس من الشهر المقبل، أملا في تعزيز آمالهما نحو التأهل للدور نصف النهائي في المسابقة، حيث يتأهل المتصدر والوصيف للأدوار الإقصائية.
ومن المرجح أن تشهد المباراة التي تقام في مدينة الملك عبدالله الرياضية بمدينة جدة، منافسة قوية بين المنتخبين، لا سيما أن اللقاء يتزامن مع احتفالات اليوم الوطني السعودي، مما يمنح المواجهة زخما جماهيريا كبيرا.
ويخوض المدرب اليوناني جورجيوس دونيس أول اختبار رسمي له في كأس الخليج مع المنتخب السعودي بعد توليه المسؤولية خلفا للفرنسي هيرفي رونار في نيسان الماضي.
ويتطلع منتخب السعودية لمحو الصورة الباهتة التي بدا عليها في الفترة الأخيرة، وخاصة خلال مشواره في بطولة كأس العالم الأخيرة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا هذا العام.
من جانبه، يدخل المنتخب الكويتي البطولة بصفته صاحب الرقم القياسي في عدد مرات التتويج بلقب كأس الخليج برصيد 10 ألقاب، بفارق 6 ألقاب أمام المنتخب العراقي، أقرب ملاحقيه في قائمة المنتخبات الأكثر تتويجا بالمسابقة.
وتوقفت بطولة الدوري الكويتي مبكرا عقب المرحلة الثالثة لمنح فترة كافية لإعداد المنتخب (الأزرق)، فيما تخلو قائمة الفريق، التي تضم مزيجا من عنصري الخبرة والشباب، من الغيابات المؤثرة.
ويعود منتخب الكويت للمباريات الدولية بعد تعادل ودي مثير أمام منتخب تايلند 2-2 في الخامس من حزيران الماضي، حيث كانت تلك المواجهة الودية هي الأولى للفريق منذ مشاركته في بطولة كأس العرب بقطر، التي شهدت خروج (الأزرق) مبكرا من الدور الأول في كانون الأول الماضي.
وفي المباراة الثانية، يواجه المنتخب العراقي نظيره العُماني، اليوم أيضا، حيث يتطلعان لحصد النقاط الثلاث، أملا في الوقوف على أرض صلبة في بداية مشوارهما بالمسابقة.
وتختتم النسخة الحالية من كأس الخليج العربي في السادس من الشهر المقبل، بمشاركة ثمانية منتخبات تتنافس على اللقب، حيث تتواجد منتخبات الإمارات وقطر والبحرين واليمن ضمن المجموعة الثانية.
وتعيد تلك المباراة إلى الأذهان لقاء الفريقين بنهائي نسخة المسابقة عام 2023 بمدينة البصرة العراقية، الذي شهد فوز منتخب العراق على نظيره العُماني 3-2، بعد اللجوء للوقت الإضافي، ليتوج بلقبه الأخيرة في البطولة. (وكالات)
